Esai bukanlah
sekadar rekaman fakta-fakta atau hasil imajinasi murni. Tulisan yang
Anda buat dalam pelajaran sejarah yang dipenuhi dengan fakta-fakta yang
dikumpulkan dari berbagai referensi mungkin nampak seperti sebuah esai.
Namun, seberapa pun cermatnya Anda dalam menulis ulang semua fakta
tersebut, meskipun dengan bahasa Anda sendiri, tulisan itu bukanlah
esai. Esai juga bukan kejadian atau pengalaman yang Anda tuliskan dalam
pelajaran bahasa, tak peduli betapa nyata, cerdas, menyentuh, berurutan,
jelas, rinci, dan lengkapnya tulisan Anda itu.

Mungkin Anda
telah membuat ratusan tulisan dalam bentuk seperti di atas dan
mengumpulkan semua berdasarkan 'temanya'. Anda mungkin akan menyebutnya
sebagai sebuah esai, tapi itu juga bukan esai. Jadi, apakah esai itu?
Esai adalah ekspresi tertulis dari opini penulisnya.



Sebuah esai
akan makin baik jika penulisnya dapat menggabungkan fakta dengan
imajinasi, pengetahuan dengan perasaan, tanpa mengedepankan salah
satunya. Tujuannya selalu sama, yaitu mengekspresikan opini. Esai memang
bisa berbeda menurut kualitas, jenis, panjang, gaya, dan subjek. Esai
juga bisa berbentuk sederhana sampai yang sangat kompleks, namun
semuanya akan menunjukkan sebuah opini pribadi sebagai analisa akhir.
Inilah perbedaan mendasar antara esai dengan tulisan ekspositoris atau
sebuah laporan. Sebuah esai tidak hanya sekadar menunjukkan fakta atau
menceritakan sebuah pengalaman; ia menyelipkan opini penulis di antara
fakta-fakta dan pengalaman tersebut.



Tentu, Anda harus memiliki
sebuah opini sebelum menulis esai. Hanya saja, Anda juga harus memahami
apa yang sebenarnya dimaksud dengan opini itu, bagaimana
menyampaikannya, dan bagaimana mengungkapkan nilai yang dibawanya.
Sebelum mendapatkan opini, Anda harus lebih dulu menentukan subjek yang
hendak ditanggapi karena opini harus berhubungan dengan subjek tertentu.



SUBJEK ESAI



Apa
yang harus ditulis? Pertanyaan ini memiliki jawaban yang tidak
terbatas. Anda dapat menuliskan segala jenis topik; dari persahabatan,
politik, sepatu, menjual lilin, sampai esai tentang esai itu sendiri.
Satu-satunya persyaratan yang harus dipenuhi adalah bahwa penulis harus
cukup memahami topik tersebut sehingga ia dapat membentuk sebuah opini.
Lalu, apa batasan dari 'cukup memahami' itu? Jawabannya juga tidak
sulit. Sebagai manusia, seperti yang lain, kita pasti 'cukup memahami'
dan akrab dengan banyak hal di sekitar kita; persahabatan, hubungan
keluarga, pertumbuhan, makan, tidur, dan banyak lainnya. Tentunya semua
itu dapat dipakai sebagai bahan menulis esai.



Bagaimanapun juga,
'pemahaman yang cukup' untuk menuliskan tema-tema spesifik memerlukan
pengetahuan atau pemahaman akan disiplin ilmu tertentu. Kita mungkin
bisa menulis sebuah esai mengenai topik seperti persahabatan tanpa perlu
memberikan banyak fakta. Namun, untuk topik-topik seperti Puritanisme
atau sejenisnya, tentunya kita memerlukan informasi yang dapat diuji
secara 'ilmiah'. Referensi sendiri bisa didapatkan dari banyak sumber,
mulai dari buku sampai media internet. Menulis tentang bidang yang
sesuai dengan minat kita juga akan sangat mempermudah dan mempercepat
proses penulisan itu sendiri. Karenanya, seorang yang mempunyai hobi
dalam satu bidang tertentu juga dapat disebut sebagai seorang yang
memiliki 'pemahaman yang cukup'. Bahkan, sekalipun kita tidak menaruh
minat yang begitu besar dalam satu bidang pembahasan, kita tetap dapat
menulis sebuah esai yang baik asalkan dapat mengumpulkan banyak fakta.
Dengan membaca berbagai informasi yang bisa dipertanyakan, dibandingkan,
atau yang dapat Anda nilai sendiri, pengetahuan tentang satu bidang
baru juga akan Anda dapatkan dengan cepat.



Menulis sebuah esai
yang didasari oleh pengetahuan khusus memang cenderung lebih mudah
daripada menulis esai tentang hal-hal atau pengalaman yang sudah sering
ditemui di sekitar kita. Berbeda dengan kebiasaan yang sering terjadi
dalam sebuah opini, seorang penulis esai hendaknya tidak boleh hanya
berpegang pada 'perasaan bahwa ia benar', namun lebih beranggapan bahwa
'pikiran saya benar'. Jadi, opini yang terdapat dalam sebuah esai juga
harus didasarkan pada apa yang Anda pikirkan dan bukan hanya pada apa
yang Anda rasakan. Yang jelas, setiap esai harus memiliki opini, dan
opini yang terbaik adalah didasari oleh pikiran dan perasaan.



APAKAH OPINI ITU? BAGAIMANA ANDA MEMUNCULKANNYA?



Banyak
orang yang mendefinisikan opini dengan sangat bebas. Segala prasangka,
sentimen, tuduhan, dan segala jenis omongan yang tanpa dasar seringkali
disebut sebagai sebuah opini. Namun, opini yang ingin disampaikan dalam
sebuah esai harus memenuhi definisi sebagai berikut.



Opini:
sebuah kepercayaan yang bukan berdasarkan pada keyakinan yang mutlak
atau pengetahuan sahih, namun pada sesuatu yang nampaknya benar, valid
atau mungkin yang ada dalam pikiran seseorang; apa yang dipikirkan
seseorang; penilaian.



Ujilah opini Anda dengan definisi di atas
untuk menilai apakah Anda telah memiliki topik esai yang baik. Apakah
opini tersebut didasari atas keyakinan mutlak? Atau pengetahuan yang
sahih? Apakah Anda dapat membuktikan kebenarannya di atas semua keraguan
yang beralasan? Jika ya, berarti itu bukan opini, tetapi fakta -- atau
sebuah hasil observasi yang telah diterima secara luas sehingga menjadi
sebuah fakta. Fakta harus terlebih dulu diubah menjadi sebuah opini
sebelum dimunculkan dalam sebuah esai. Misalnya, fakta menunjukkan bahwa
jumlah penduduk negara kita tahun ini adalah sekian ratus juta. Untuk
mengubah fakta tersebut menjadi sebuah opini tugas Anda sekarang adalah
menilainya. Anda bisa menilai bahwa budaya negara kita berubah karena
pertambahan penduduk yang demikian cepat; atau perlunya perubahan
kebijakan ekonomi yang dapat menjamin setiap warga bisa mencukupi
kebutuhannya, dll. Dengan membuat sebuah penilaian/tanggapan, maka Anda
telah mengubah fakta menjadi sebuah opini. Dengan demikian, Anda telah
memiliki topik esai yang baik.



Namun, tidak semua opini dapat
menjadi topik sebuah esai. Jika ada pernyataan 'menjalin persahabatan
penting bagi hubungan antarmanusia', pernyataan ini bisa disebut opini
karena tidak dapat dibuktikan secara ilmiah atau statistik. Walau
demikian, pernyataan itu merupakan opini yang lemah untuk dikemukakan
dalam sebuah esai karena tidak merangsang timbulnya argumen lain. Dari
segi praktis, itu adalah fakta. Untuk membuatnya menarik, Anda bisa
mengubahnya menjadi opini yang lebih tajam seperti 'persahabatan adalah
hal terpenting bagi manusia', misalnya. Tapi cara yang lebih efektif
dalam menarik minat pembaca adalah dengan mengawalinya dengan berbagai
pertanyaan menantang seperti, 'apakah persahabatan antarpria lebih awet
daripada wanita?' 'bisakah persahabatan yang murni terjalin antara pria
dan wanita, ataukah antara orang tua dan anak?' dst.



Jika kita
melihat pertanyaan-pertanyaan tersebut, pembaca mungkin bisa menjawab ya
atau tidak saja. Tapi bagaimana jika Anda mengubah kata tanya tersebut
dengan kata tanya yang lebih memerlukan penjelasan seperti 'mengapa',
'apakah', atau 'bagaimana'?



-Bagaimana orang tua dapat bersahabat dengan anak?

-Mengapa persahabatan antarpria lebih awet daripada antarwanita? (atau sebaliknya)

-Apakah persahabatan itu?





Makin
banyak pertanyaan yang Anda ajukan pada diri Anda akan semakin baik.
Setelah itu, Anda akan dapat mengenali pertanyaan yang penting dan yang
tidak, yang terlalu luas dan yang terlalu sempit, dsb. Dengan menjawab
pertanyaan-pertanyaan tersebut, tak jarang Anda juga akan menemukan
opini-opini yang belum pernah Anda sampaikan sebelumnya (artinya: Anda
tidak pernah benar-benar tahu apa yang sebenarnya Anda pikirkan).
Teruslah melontarkan pertanyaan. Ketika Anda menemukan satu opini
pribadi yang sangat menarik berarti Anda telah memasuki wilayah seorang
penulis esai.



APA YANG MEMBUAT SEBUAH OPINI MENARIK?



Jika
diminta untuk memilih sebuah opini yang paling menarik, mungkin kita
akan memilih berdasarkan minat kita karena kita akan selalu dapat
menulis dengan baik topik yang kita kuasai/sukai atau yang dengan
gampang kita tuliskan. Namun, topik yang menarik sesungguhnya adalah
yang 'bertentangan'! Jika jumlah orang yang tidak setuju dengan tulisan
Anda cukup signifikan, maka bisa dipastikan pandangan Anda akan menarik
perhatian. Pembaca tidak akan tertarik dengan sesuatu yang artinya
memang sudah jelas dan tepat. Anda tentu boleh menuliskan hal seperti
itu, namun siapa yang akan mengindahkannya?



Sebuah esai akan
gagal jika tidak mempunyai argumen. Setiap analisa akhir dari esai
adalah argumen. Analisa akhir itulah yang menjadi opini penulis esai
tentang satu topik yang berlawanan dengan opini orang lain. Kalimat 'A
lebih baik (atau jelek) dari B' adalah kalimat yang jelas akan
menimbulkan argumentasi. Namun, Anda juga tak perlu harus menyatakan
sejelas itu. Saat menyatakan bahwa 'balap mobil mempromosikan keamanan
berkendara', berarti Anda telah berargumentasi dengan pendapat banyak
orang yang menganggap balap mobil hanya akan mengakibatkan kecelakaan.



MENGUJI PERTENTANGAN



Ketika
sedang membuat sebuah opini esai, usahakan agar Anda juga dapat
menjawab setiap pertanyaan yang mungkin muncul dari opini yang
bertentangan. Yang dimaksud dengan opini yang bertentangan tentu tidak
selalu berarti berkebalikan. Jika Anda mengatakan "Animal Farm" adalah
novel terbaik sepanjang masa, tentu tak akan ada orang yang cukup
sembrono menyatakan "Animal Farm" sebagai novel terjelek sepanjang masa.
Mungkin yang ada ialah kritik atas pernyataan Anda tersebut, yang
mungkin akan mengatakan novel itu terlalu pendek, penokohannya kurang
tajam, dsb. Jadi, opini yang menentang tidak selalu kebalikan dari opini
Anda. Yang jelas akan ada perbedaannya.



Dengan mempertimbangkan
secara seksama kemungkinan pertanyaan ini, mungkin pikiran dan opini
Anda akan berubah. Bagus! Anda masih memiliki opini, walau mungkin telah
berubah. Opini baru itu tentu akan lebih kuat dari sebelumnya. Atau
meski opini awal Anda tetap yang paling kuat, dengan menguji berbagai
kemungkinan pertentangan ini, Anda akan mendapat lebih banyak ide untuk
mempertahankan pendapat Anda.



Meski demikian, opini hanyalah
sebuah pendapat pribadi tentang kebenaran. Anda tidak bisa mengharapkan
opini esai Anda menjadi bukti ilmiah. Tujuan Anda adalah untuk
meyakinkan, bukan membuktikan. Kekuatan esai Anda diukur dari
keberhasilannya meyakinkan pembaca. Setiap opini esai Anda pada akhirnya
dapat diuji kekuatannya dengan dua pertanyaan berikut.



1. Bisakah sebuah argumen yang valid dibuat untuk menentangnya?

2. Bisakah saya mempertahankan pendapat melawan argumen tersebut?



Jika keduanya Anda jawab "ya" berarti Anda sudah boleh lega dan yakin bahwa Anda telah berhasil membuat esai yang menarik.



PERCAYA PADA APA YANG ANDA KATAKAN



Topik
sebuah esai memang harus berupa argumen. Namun, argumen tersebut harus
jujur dan cerdas. Anda memang boleh mengemukakan opini yang berlawanan
dengan pendapat banyak orang. Namun, menyatakan sebuah opini berani
hanya untuk menarik perhatian adalah tindakan yang konyol. Lebih buruk
lagi, tindakan itu menunjukkan suatu ketidakjujuran. Anda mungkin bisa
berhenti melakukan tindakan konyol, namun ketidakjujuran tidak bisa
diobati. Kejujuran adalah hal terpenting karena ketidakjujuran dalam
esai akan segera tercium oleh pembaca. Jadi, selalulah percaya pada apa
yang Anda katakan, walau sekali lagi ini bukan berarti Anda harus
reaktif menolak semua pendapat yang menentangnya. (t/ary)



Bahan diterjemahkan dan diedit (dengan beberapa penyesuaian konteks perkembangan zaman) dari:



Buku : The Lively Art of Writing

Penulis : Lucile Vaughan Payne

Judul Artikel : What is An Essay?

Penerbit : Follett Publishing Company, 1965

Halaman : 13-22 

cr : http://www.sindikatpenulis.com/2010/05/apakah-esai-itu.html

Struktur Sebuah Esai

Pada dasarnya, sebuah esai terbagi minimum dalam lima paragraf:

1. Paragraf pertama: Dalam paragraf ini penulis memperkenalkan topik yang akan dikemukakan, berikut tesisnya. Tesis ini harus dikemukakan dalam kalimat yang singkat dan jelas, sedapat mungkin pada kalimat pertama. Selanjutnya pembaca diperkenalkan pada tiga paragraf berikutnya yang mengembangkan tesis tersebut dalam beberapa sub topik.

2. Paragraf kedua sampai kelima: Ketiga paragraf ini disebut tubuh dari sebuah esai yang memiliki struktur yang sama. Kalimat pendukung
tesis dan argumen-argumennya dituliskan sebagai analisa dengan melihat
relevansi dan relasinya dengan masing-masing sub topik.

3. Paragraf kelima (terakhir): Paragraf kelima merupakan paragraf kesimpulan. Tuliskan kembali tesis dan sub topik yang telah dibahas dalam paragraf kedua sampai kelima sebagai sebuah sintesis untuk meyakinkan pembaca



Langkah-langkah membuat Esai

1. Memilih Topik
Bila topik telah ditentukan, anda mungkin tidak lagi memiliki kebebasan untuk memilih. Namun demikian, bukan berarti anda siap untuk menuju langkah berikutnya.
Pikirkan terlebih dahulu tipe naskah yang akan anda tulis. Apakah berupa tinjauan umum, atau analisis topik secara khusus? Jika hanya merupakan tinjauan umum, anda dapat langsung menuju ke langkah berikutnya. Tapi bila anda ingin melakukan analisis khusus, topik anda harus benar-benar spesifik. Jika topik masih terlalu umum, anda dapat mempersempit topik anda. Sebagai contoh, bila topik tentang “Indonesia” adalah satu topik yang masih sangat umum. Jika tujuan anda menulis sebuah gambaran
umum (overview), maka topik ini sudah tepat. Namun bila anda ingin membuat analisis singkat, anda dapat mempersempit topik ini menjadi “Kekayaan Budaya Indonesia” atau “Situasi Politik di Indonesia. Setelah anda yakin akan apa yang anda tulis, anda bisa melanjutkan ke langkah berikutnya.
Bila topik belum ditentukan, maka tugas anda jauh lebih berat. Di sisi lain, sebenarnya anda memiliki kebebasan memilih topik yang anda sukai, sehingga biasanya membuat esai anda jauh lebih kuat dan berkarakter.

2. Tentukan Tujuan

Tentukan terlebih dahulu tujuan esai yang akan anda tulis. Apakah untuk meyakinkan orang agar mempercayai apa yang anda percayai? Menjelaskan bagaimana melakukan hal-hal tertentu? Mendidik pembaca tentang seseorang, ide, tempat atau sesuatu? Apapun topik yang anda pilih, harus sesuai dengan tujuannya.

3. Tuliskan Minat Anda

Jika anda telah menetapkan tujuan esai anda, tuliskan beberapa subyek yang menarik minat anda. Semakin banyak subyek yang anda tulis, akan semakin baik. Jika anda memiliki masalah dalam menemukan subyek yang anda minati, coba lihat di sekeliling anda. Adakah hal-hal yang menarik di sekitar anda? Pikirkan hidup anda? Apa yang anda lakukan? Mungkin ada beberapa yang menarik untuk dijadikan topik. Jangan mengevaluasi subyek-subyek tersebut, tuliskan saja segala sesuatu yang terlintas di kepala.

4. Evaluasi Potensial Topik

Jika telah ada bebearpa topik yang pantas, pertimbangkan masing-masing topik tersebut. Jika tujuannya mendidik, anda harus mengerti benar tentang topik yang dimaksud. Jika tujuannya meyakinkan, maka topik tersebut harus benar-benar menggairahkan. Yang paling penting, berapa banyak ide-ide yang anda miliki untuk topik yang anda pilih.
Sebelum anda meneruskan ke langkah berikutnya, lihatlah lagi bentuk naskah yang anda tulis. Sama halnya dengan kasus dimana topik anda telah ditentukan, anda juga perlu memikirkan bentuk naskah yang anda tulis.

5. Membuat Outline

Tujuan dari pembuatan outline adalah meletakkan ide-ide tentang topik anda dalam naskah dalam sebuah format yang terorganisir.

Copas: http://inkrules.blogspot.com/2008/01/ayo-teman-belajar-menulis-essay.html

ﺑﺴﻢﷲﺍﻠﺮﺤﻤﻦﺍﻠﺮﺤﻴﻢ

Akhir-akhir ini saya merasa rasa lapar cepat sekali datang padahal baru beberapa menit saya makan, kata orang-orang itu pertanda bahwa kamu cacingan, karena makanan yang kamu makan akan cepat habis jika dimakan oleh cacing-cacing yang ada di perutmu. Apakah benar demikian? benar atau tidak?
setelah searching-searching di mbah google saya menemukan faktor-faktor yang menyebabkan mengapa kita cepat sekali merasa lapar. berikut adalah hasilnya:

1). Tidak cukup tidur
Saat tubuh lelah dan tak cukup tidur, maka tubuh akan kekurangan energi, dan leptin - suatu hormon yang mengontrol nafsu makan, meningkat drastis jumlahnya. Menurut Karen Ansel, RD, seorang ahli diet dari Amerika, seperti dikutip dari Womansday, hormon ini kemudian membuat pikiran jadi cepat lapar.

Tubuh sebenarnya sudah cukup kenyang, namun pikiran seperti tak pernah kenyang. Alhasil, karena pikiran belum memerintahkan untuk berhenti makan, maka kita akan mencari camilan atau makanan yang membuat kita merasa benar-benar kenyang.

2). Efek samping obat
Beberapa obat yang Anda konsumsi, memiliki efek samping mudah lapar. Obat tersebut akan memicu rasa lapar lebih cepat datang, misalnya seperti obat-obatan antibiotik, obat flu, obat jerawat dan beberapa obat lainnya. Ahli nutrisi Milton Stokes, RD menyarankan agar Anda mengunyah permen karet atau menyikat gigi setelah minum obat agar Anda tidak makan berlebihan karena 'berpikir masih lapar'.

3). Haus atau dehidrasi
Terkadang memang kita salah mengartikan apa yang dibutuhkan oleh tubuh. Terutama jika kita adalah orang yang tidak terlalu suka minum air putih. Tubuh kita haus, namun kita mengartikannya dengan 'masih lapar', alhasil kita akan makan... makan... dan makan lagi.

4). Baru saja berolahraga
Biasanya setelah berolahraga cukup keras, Anda akan merasa lapar. Ini wajar saja, karena tubuh baru saja membakar kalori. Namun, seperti disarankan para pelatih fitness, usahakan agar tidak langsung makan setelah latihan, walaupun Anda merasa sangat lapar. Setidaknya, jika memang Anda ingin makan, lakukan 2 jam setelah latihan, dan tetap perhatikan menu makanan Anda.

5). Terlalu terburu-buru
Makan terlalu terburu-buru akan membuat Anda cepat lapar. Pencernaan membutuhkan proses yang cukup lama untuk menyerap semua nutrisi, sehingga lebih bijaksana jika Anda mengunyah 30 kali dan menikmati setiap menu makan Anda agar nutrisi dapat terserap oleh tubuh secara maksimal.

6). Lingkungan
Gara-gara teman di sebelah suka ngemil, Anda jadi tergoda untuk ikutan ngemil. Inilah yang seringkali terjadi di lingkungan Anda. Terutama jika Anda adalah pekerja kantor yang sehari-hari duduk di meja dan bertugas menyelesaikan pekerjaan dari belakang meja saja. Sudah bisa dibayangkan, jika selalu ada toples-toples gula-gula atau kue di atas meja, dengan dalih mengusir kebosanan.

7). Stress
Memang tidak semua orang yang dalam keadaan stres, mudah merasa lapar. Namun kebanyakan orang mengaku saat stres, mereka ingin makan lagi dan lagi untuk melampiaskan kekesalan dan tekanan yang ada di dalam diri mereka.

8). Mencium bau makanan
Penasaran mengapa toko roti kebanyakan dibuat dengan style open kitchen? Untuk apalagi jika bukan untuk membiarkan aroma kelezatan roti menyebarluas ke mana-mana, sehingga mereka yang lewat di depannya tergoda untuk membeli roti yang mereka jual.

Dan memang aroma tersebut sangat mudah mempengaruhi rasa lapar. Membuat Anda yang tadi sudah menyantap semangkuk penuh mie, membeli roti yang menggoda dan membiarkannya semakin menyesaki perut Anda.

9). Terlalu banyak minum minuman beralkohol
Alkohol membuat tubuh dehidrasi, dan celakanya dehidrasi itu justru kita terjemahkan sebagai rasa lapar. Alhasil, Anda pun makan dengan semangat. Dan ups... yeah, jackpot tak terhindar lagi. Selalu ingat, jika memang Anda habis 'party' dan menenggak cukup banyak alkohol, minumlah air mineral untuk meredakan dehidrasi di dalam tubuh.

10). Ingin ngemil
Ya, masing-masing orang punya kebiasaan ingin ngemil. Namun sayangnya banyak orang memilih camilan tidak sehat yang terlalu banyak mengandung kalori. Akibatnya tentu tak baik untuk tubuh. Dan sangat disarankan, jika Anda punya kebiasaan ngemil, pilih camilan sehat, atau setidaknya cukupi dengan buah, ice cream atau yogurt. 

source : http://metrotvnews.com/